De Eftelingwereld is in rouw: binnen twee dagen tijd overleden deze week twee voorname personen die aan de wieg stonden van het succes van de Efteling: Jan van Meel en Chris Sprangers. Na het overlijden van Ton van de Ven in september vorig jaar verliest het park hiermee in relatief korte tijd wederom een stuk geschiedenis, maar vooral twee zeer bevlogen (ex-)medewerkers. Jan van Meel begon bij de Efteling in 1979 als attractiemedewerker bij de Stoomcarrousel. Vervolgens was hij boswachter, sectiechef van de Python en Park- en entreemanager. Zijn laatste functie was assistent directeur park, waarbij hij zeer nauw samenwerkte met parkdirecteur Olaf Vugts.Op 28 oktober 2002 vond Jan het welletjes en ging met de VUT, maar op drukke dagen zoals Zomeravonden was hij nog steeds te vinden bij de kaartcontrole. In de ‘Kroniek van een Sprookje’ is een interview met hem te vinden. Jan overleed op 23 mei 2016 op 72-jarige leeftijd.
Chris Sprangers werkte van 1951 tot 1991 en was daarmee één van de medewerkers van het eerste uur. Chris begon als Chef speeltuin, waarna hij bij het Theehuis aan de slag ging. In de jaren tachtig werd hij chef exploitatie en in mei 1990 werd hij Hoofd Park en was daarmee assistent en vaste vervanger van directeur Operationele Zaken Antoine van Daele. Hij was verantwoordelijk voor de bewaking van de personeelsbegroting en de uitvoering en begeleiding van alle operationele afdelingen. Ook was hij jarenlang voorzitter van de ondernemingsraad. In 1991, het jaar dat hij met de VUT ging, werd een boom naar hem vernoemd; de Chris Sprangers-boom. Deze staat tegenover de Meermin in Ruigrijk. Sprangers woonde pal naast het park; zijn boerderij stond op een stuk grond dat onderdeel was van een aankoop door de Efteling om het grondbezit uit te breiden met 45 hectare. Op 24 mei 2016 overleed Chris Sprangers op 86-jarige leeftijd.
Bron: vijfzintuigen.nl
